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sexta-feira, 31 de dezembro de 2010

El Atomium









El Atomium es quizás el monumento más representativo de Bruselas. Tal vez más incluso que el Manneken Pis. Se construyó para la Expo de Bruselas de 1958 y desde entonces allí se ha quedado. Se reformó recientemente añadiéndole un ascensor que facilita el acceso a las plantas superiores en las que, aparte de poder observar el panorama de la ciudad, pueden verse exposiciones sobre el cosmos.

segunda-feira, 27 de dezembro de 2010

Bruselas bajo una capa de nieve






Pero a pesar del frío siberiano, Bruselas resultaba aún más bonita y de cuento de hadas bajo esa capa de nieve. En las fotos lugares importantes como la plaza de España, con Don Quijote y Sancho Panza, la Catedral y callejuelas comerciales y turísticas del centro.

Manneken Pis


Y como en tantos otros sitios del mundo, el emblema de la ciudad es una figura que resulta demasiado pequeña si se tienen grandes expectativas. Como sucede en Copenhagen con la Sirenita, por ejemplo, el Maneken Pis, es una figura muy pequeñita puesta en una esquina, en una fuente, y de origen incierto. Dicen que un hombre muy rico de la ciudad perdió a su hijo y lo estuvo buscando durante horas hasta que lo encontró, tranquilamente, en una esquina haciendo lo que hace la estatuilla. Es sólo una leyenda.
El caso es que es tan popular, que un bar cercano al Manneken Pis decidió hacer la versión en niña: Jenneken Pis.

Pre-Navidades en Bruselas







Y de Amsterdam a la capital belga, al corazón de la Unión Europea, hay solo unas horas en autobús. El frío era aún más intenso que en Amsterdam, pero la nieve en una arquitectura tan de cuento le puso aún más encanto. Las fotos son de la Grand Place, el centro en el que ya se empezaba a celebrar la llegada de la Navidad.

Amsterdam




Y una vez más, diciembre en Amsterdam... Paisaje emblanquecido en una nevada de más de 12 horas.

terça-feira, 7 de dezembro de 2010

El Zoco






Y para terminar, lo más memorable y entrañable de Doha, su auténtica alma: el zoco y la ciudad antigua. La ciudad antigua, cerca del aeropuerto y alejada de la zona financiera, tiene, entre otras cosas, una de las bibliotecas islámicas más importantes del mundo (al fondo de la 3ª foto) y el mayor museo de arte islámico del mundo. Ambos gratis para todo el mundo :)
En el zoco se puede encontrar de todo. Desde bares, cafés, Haagen Dazs, hasta un mercado de animales (como en las Ramblas), pasando por auténticas exposiciones de manualidades de orfebrería, telas, perfumes, cristalería y todo tipo de chucherías irresistibles para el visitante.

Por cierto, no hemos comentado nada de la indumentaria qatarí: sí, van vestidos así. Llevan esta túnica blanca hasta los pies y la cabeza cubierta por un pañuelo, que puede tener diferentes colores, y una cuerda encima que se lo sujeta, ya que en el desierto hace mucho viento y se les podría volar. Parece bastante fresco, porque debajo no llevan ropa. Por lo que nos han contado, en su armario tienen 7 u 8 túnicas iguales y siempre llevan una de recambio en el coche, por si se manchas ese blanco impoluto. Las qatarís suelen ir de negro, aunque las hemos visto con otros colores.

*Justo al volver, hemos tenido la alegría de oír que finalmente Qatar es el candidato elegido para el mundial de 2022. Volveremos seguro!! Eso si no lo hacemos antes...
*Ah, y ya sabemos que según la nueva normativa de la RAE, Qatar se escribe "Catar", pero, sinceramente, nos negamos. Qatar es Qatar porque, entre otras cosas, se pronuncia [qatar] (sonido gutural muy característico del árabe) y no [katar] :P

La Ciudad Deportiva




Una de las formas de internacionalizarse por las que apuesta Qatar es el deporte. El problema: no hay suficientes deportistas qataríes. Bueno, en realidad no es un problema, puesto que los buscan en otros países y los invitan a ser qataríes (tentación difícil de resistir, como ya hemos dicho). Recientemente se ha creado este supercomplejo deportivo, rodeado de árboles, césped y flores, como toda la ciudad (¡y no olvidemos que es el desierto!), y se ha solicitado la candidatura del Mundial de Fútbol de 2022. ¡Ánimos y a por ello!
Por cierto, en Qatar nos encontramos con el grupo Doha-Couch Surfing y, aunque no había ningún qatarí, fueron todos maravillosos con nosotros. El de la foto es Muhammad, un sirio que nos llevó todo el día con el coche arriba y abajo para que pudiéramos verlo todo, y nos explicó un montón de cosas de Qatar, del Golfo y de todos los países árabes en general. Una enciclopedia, el chico ;)

The Pearl






The Pearl (la Perla) es un complejo de lujo creado encima del mar. Como en la Palmera de Dubai, aquí pueden encontrarse boutiques de las marcas más selectas del panorama internacional, viviendas y oficinas. Todo ello comunicado por un sistema de yates-taxis o yates privados. Aparte del centro financiero, esta es una de las pocas zonas de Doha en la que pueden encontrarse edificios altos y es que, a diferencia de los Emiratos Árabes Unidos, en Qatar se ha aprobado una ley que prohibe construir edificios privados de más de 3 plantas en muchas zonas de la ciudad. Eso, sumado con la pintura y la arquitectura, tan en sintonía con el lugar, hacen de Doha un paisaje armonioso.
Por cierto, es un lugar limpísimo con un agua cristalina y turquesa en la que incluso vimos nadando tranquilamente una tortuga enorme y preciosa.

Centro financiero de Doha






Doha es la principal ciudad del país, y casi podríamos decir que la única. Lo demás, excepto otra ciudad de su área metropolitana, son pueblos o campamentos (de lujo) en el desierto. Hasta los años 70, Qatar era famoso principalmente por sus perlas. Sin embargo, desde hace apenas unas décadas, su principal exportación es el petróleo y, sobre todo, el gas. A diferencia de Dubai y otros países de la región, en Qatar los recursos naturales no van a agotarse rápidamente. Pongamos como ejemplo el gas: si el mundo dependiera únicamente del gas de Qatar, podría seguir funcionando como lo hace ahora durante 300 años más. Eso sin contar el petróleo.
A pesar de tener asegurada la riqueza por siglos, el Emir de Qatar está apostando por las infrastructuras, las inversiones extranjeras y se ha propuesto internacionalizar el nombre y la marca Qatar.

¡¡Y tocamos el Golfo Pérsico!! Dios, qué ganas de darse un baño...

Doha, Qatar







Y como colofón a nuestro mega-viaje, parada extra en Qatar. Viajamos con Qatar Airways que, de paso diremos, tiene un servicio exquisito y una estrategia muy inteligente. ¿Quién viaja hoy en día a Qatar sólo para ver Qatar? Bueno, digamos que queda fuera de las escapadas de fin de semana y demasiado lejos. Pues ¿qué mejor manera de hacer que lo visiten que haciendo escala allí con todos los vuelos que unen Europa, América y África con Asia?
Bueno, llegar a Qatar, después de pasar 20 días en dos de las ciudades más pobladas del mundo, fue relajarse al instante. 25ºC (por suerte había bajado la temperatura la semana anterior unos 10ºC), sol, mar, brisa y un país con 1,5 millones de habitantes (1 millón en Doha).
La vista aérea (por cierto, a las 06h de la mañana) deja ver que el país es medio desierto: es un país en proceso de construcción que apenas ahora empieza a arrancar.

La bandera de este precioso emirato (ya que el jefe de estado es un Emir) se dice que antes era roja y que se volvió púrpura de tanta exposición al sol. De hecho, la bandera de Bahrein es muy similar.
Durante un tiempo, Qatar estuvo invitando a ciudadanos del golfo pérsico descendientes de una de las tribus fundadoras de este Emirato a obtener la nacionalidad qatarí. Obtener tal regalo (no puede llamarse de otra forma), no es cosa fácil, pues tu familia puede haber vivido en Qatar durante generaciones y seguir sin tenerla. Pero si la tienes, aparte de no pagar impuestos y de tener todas las fronteras abiertas, tienes derecho de forma totalmente gratuita a sanidad, educación, vivienda y trabajo. Resumiendo, si tienes pasaporte Qatarí, tienes la vida solucionada.